"Depuis une vingtaine d’années, on observe une multiplication d’opérations ponctuelles de démantèlement d’ouvrages hydrauliques sur les cours d’eau. Il s’agit souvent de barrages qui entravent la libre-circulation des sédiments et espèces aquatiques. Dans une volonté de préserver les écosystèmes et de leur rendre leurs fonctionnalités passées, de plus en plus de barrages sont supprimés. On parle alors d’opération de restauration écologique.
Ce sont les États-Unis qui sont devenus les pionniers en la matière en démantelant dès 1999 un barrage dans le Nord-Est du pays. En 2012, dans le cadre de la restauration écologique de la rivière Elwah (état de Washington), le barrage de Glines Canyon a été effacé, devenant le plus grand barrage jamais supprimé .
Du côté européen, c’est le projet de restauration écologique de la Sélune (département de la Manche, Normandie) qui fait figure : il s’agit du plus grand projet européen de démantèlement de barrages.
Ce mémoire est l’occasion de nous pencher sur la dimension sociale de la restauration écologique à travers une étude de cas : la vallée de la Sélune. Souvent négligés, les effets socio-économiques de la restauration mériteraient d’être plus largement pris en compte lors de la planification et le suivi des projets.
Nous proposerons donc une méthodologie de suivi qui consiste à cartographier grâce aux SIG « l’état des possibles » d’un territoire restauré. Il permettra d’imaginer comment les usages pourraient se réorganiser spatialement après la disparition des barrages."